1996年春天，王志勇和胡秀荣 (夫妻俩) 带着产品配方和5名创业者组成的团队，来自四川乐山。他们沿着河流向东旅行，被江汉平原错综复杂的水网所吸引。于是，在熙熙攘攘、人口密集的湖北荆州，他们踏上了创业之旅。
由于产品的优良口感及其高需求，国有企业提出合作。生意蒸蒸日上，生产搬进了车间，销售拓展到了门店，门口排着队的熙熙攘攘的景象成了荆州一道独特的风景。但是，随着加工鸭的普及，复制品的出现也随之而来。为了保护自己的品牌不被复制，王志勇建立了自己的品牌，取名为 “小胡鸭”，源于妻子的姓氏。从此，小胡鸭成了家喻户晓的品牌。